- Ты хотел услышать мое мнение? - Смерть чуть заметно улыбнулась, самым краешком губ.

- А ты уверен, что готов выслушать ЭТО? Что ты действительно хочешь услышать МОЮ правду?...

- Теперь не знаю. Я видел, как бежали люди при одном только твоём появлении...

- Человеческие нервы слабы, и тела гуманоидного типа очень чувствительны к низким частотам... Разве я виновата, что при Переходе выделяется инфразвук?

- Ты на всё найдёшь оправдание... Однако, похоже, что времени появилось у нас предостаточно, так что, почему бы не восстановить прерванную беседу?

- Извольте...

Смерть присела на подоконник и посмотрела в окно:
- Как бегут облака!.. Красиво... А насчёт свободного времени - это ты прав: конец света назначен на послезавтра, поэтому у нас есть целых два дня на разговоры...

- А Вы чрезмерно циничны, - отозвался я.

- Цинична?! Да что ты, Господь с тобой! Я просто рациональна. И если до конца света на этой отдельно взятой планете осталось всего два дня - так почему бы не провести их в приятной беседе...

- Вы так говорите, словно не Вы собираетесь этот конец света устроить!

- А разве ты сердишься на молнию за то, что она ударила в землю? Разве у тебя вызывает гнев Солнце за то, что оно светит? Или гневит ветер за то, что он дует? Так почему ты не признаешь за Смертью право уводить с собой жизни?...

- Смерть - в смысле старуха с косой?...

- Не иронизируй. "Юноша бледный со взором горящим" - это  тоже из ликов Смерти. Вы Булгакова перечитайте, Михаила Афанасьевича, он ведь там меня правильно описал... Да, он знал больше правды, чем писал в своих книгах... И ещё древние народы твердо знали, что огнеглазый Абадонн в непроницаемых очках - это Ангел Смерти... Так что я здесь, чтоб пожать свою жатву... Вы подготовили мне замечательный, богатый урожай!...

- Мы?

- Вы, люди... Люди этого мира - Земля. Или Вы не осознаёте этого сами? Войны, восстания, смуты... Все они справедливы, все Во Имя Чего-то Там!.. И когда вы торжествуете в своей победе над Злом - торжествую с вами и я: Зло не искоренить Злом, Вы лишь множите его своими методами установления справедливости.

- Но мы творим это ради того Добра, которое победит!

- Пока побеждает лишь Зло. Большее или меньшее - какая,  в принципе, разница?... И то, и другое - лишь социальный заказ. Вопрос лишь в том, чья сторона удачнее совершит своё Зло... Следовательно, борясь со злом или совершая зло, человек является винтиком в машине социума. Не является ли данная дилемма неким абстрактным злом?

Смерть улыбнулась и сама же ответила: - Нет, так как человек может выбрать третью возможность...

- Третью?!

- Третью. HЕ ЖЕЛАТЬ ЗЛА! Но, правда, это трудно. Это очень трудно... Трудно никому не пожелать никакого зла, когда зло желают, да и творят, тебе самому! Когда в лучшем случае - непонимание, а в худшем - агрессивное неприятие... А потом вы изобретаете сатанизм, придумываете себе Князя Тьмы - и всё для того, чтобы было на кого списать собственную злобу и подлость... Чтобы можно было сказать: - "А это не я так поступил, это меня Нечистый заставил!.." И верить в это, и запугивать самих себя сказками о злом и коварном сатанизме... Да и не более страшен сатанизм, чем христианство - кровавейшая религия мира. Яркая иллюстрация пословицы "Благими намерениями вымощена дорога в ад".

– Святые приходили в Ваш мир, чтобы научить вас, как жить так, чтобы Мрак не смог бы коснуться вас своим крылом... Иисус, скажем, учил Вселенской Любви, а Вы затем во имя этой самой Любви сжигали ведьм и еретиков на кострах. А Бог ваш?! Он губит мир во Всемирном Потопе, и в том числе - ни в чём не повинных только что родившихся младенцев... А Содом и Гомоppа? Бог лицемерно заявляет, что он оставит эти города целыми, если в них будет, хотя бы семь праведников, людей, не погрязших в грехе и распутстве... Так позволю спросить: что, в этих городах даже только что родившиеся дети были уже совращены и втянуты в то, что этот Бог считал половыми извращениями? Сильно в том усомнюсь... А то, что таких детей в этих городах было куда больше семи - можно не сомневаться! Выходит, Бог лгал! Да ещё и передергивал факты! И убивал невинных младенцев в количествах, что и царю Ироду не снились!... Согласитесь, такую религию и такого Бога себе мог придумать лишь очень жестокий, мстительный и злобный народ! Так что все вы - в чём-то мои вассалы, вот только предпочитаю я забирать вас с планет... не очень живыми... Чтоб поспокойнее там вели бы себя...

Смерть посмотрела на меня, но я молчал...

И тогда Ангел Смерти продолжил:
- Кстати, ваш Бог, сперва, предлагал МHЕ уничтожить Содом и Гоморру. И только затем, когда я отказалась, он взялся за дело сам. А причина была не в грехе и распутстве: просто жители тамошние своими методами научились выходить во Внешний Мир, и многие из них побывали уже в других мирах и знали, что ваш Бог - не Создатель Вселенной, а фигура куда как менее значительная... Вот он и решил ликвидировать их, пока молва дальше по Земле не побежала, подрывая авторитет Вседержителя! А когда надо кого ликвидировать – почти все тоталитарщики начинают борьбу с обвинения в половой  распущенности и извращениях, а если не хватает необходимых законов - тут же на  месте создают их - и вперед!

Из окна дохнуло ледяным предзимним ветром, и Смерть по-человечески сжала крест-накрест руки, как простой озябший человек и проговорила:
- Эх, господа, как же надоела  зима! С её холодами. Зима, парализующая землю. Зима в душе... Оледеневшее от мороза сердце застыло в нетерпеливом ожидании весны... Хочу ощутить её приход, хочу ощутить её безумно нежные ароматы и  увидеть зарождение, пробуждение новой жизни. Жажду ощутить на себе, божественно прекрасный солнечный свет, обжечься им, сгореть в нём навсегда... И знаю, что ничего этого не будет... Что планета исчезнет раньше, чем дни вновь начнут удлиняться, а льды растопятся от другого огня, и сгорю не я!.. Боюсь, что, обитая здесь, я успела привязаться к этому миру... Очеловечиться, что ли?.. Тяжело будет от себя отрезать этот кусок жизни... Но это будет послезавтра... А пока я просто живу и радуюсь. Кроме того, сегодня день примечателен тем, что у меня день рождения. И от этого становится ещё веселее. А если не хочется идти на  улицу, где можно нарваться на рыцарей, что обязательно испортят праздник, то можно переждать непогоду у камина. Создадим камин, а? Только скажи...

- У Вас День Рождения?!

- Да, и притом - Вашими земными годами будет круглая дата: пять миллиардов лет…

- Принимаете поздравления?

- К чему это! Они ж будут неискренними! Вы же всей душой ненавидите меня, считая Вселенским Злом. Хотя на самом деле вокруг меня кипит нормальная жизнь, просто жизнь, если хочешь. Всё-таки умирают слабаки.

- Согласен, но не полностью. Согласитесь, ситуации бывают разные. Никто не застрахован от нервного срыва. Вот в этот момент надежду следует возлагать не только на характер и силу воли, но и на поддержку со стороны. Если человек, оказавшийся в подобной ситуации, будет копить всё в себе, то ничем хорошим это не кончится. Другое дело, если у него есть друг, которому можно довериться, который поддержит в трудную минуту.

- Возможно, ты и прав, - пожала плечами Смерть, - Но ты вряд ли станешь претендовать на роль моего друга!..

- И не скрываю этого...

- А как же тогда Вселенская Любовь?!

- Во всём должны быть ограничения и разумные пределы!.. - вскинулся я.

- Вот-вот-вот! - насмешливо протянула Смерть, - Типично человеческое решение... А ничего, что ограниченная Любовь - это уже не Вселенская, да и вообще не любовь, а так, имитация?..

- А Вы, похоже, за свои миллиарды лет все-таки разобрались в Любви?..

- И не только в любви, почтеннейший! Мне вообще остаётся лишь удивляться, как вы, люди, однодневки - и вместе с тем поддерживаете какой-никакой, а уровень культуры. Вы ведь не можете накопить достаточно опыта, чтобы сделать правильные выводы из него! Порой то, что вы постигаете всю жизнь - лишь поверхность, верхушка... А остальное сокрыто, и чтоб постичь это, нужно прожить не одну тысячу лет... Даже эльфы, которых вы считаете бессмертными - для меня просто долгоживущие. Точнее - немного дольше живущие, дольше, чем люди...

Вы любуетесь радужной поверхностью мыльного пузыря - и не успеваете за всю свою жизнь заметить то, что ВОКРУГ вас!.. А в полном мире всё гармонично, и всё на своих местах, даже Зло имеет свой рациональный смысл: не распяли бы Христа - никто не поверил бы, что он Бог, пусть и младший... Не губила бы я миллионы - и миллиарды уничтожили бы свои планеты в куда более изощренных войнах!..

Мы долго, молча, смотрели на бегущие по небу облака, и никто из нас больше так и не произнес ни слова.